Corps de Ville

Le projet se situe dans l'îlot de la caserne Léopold. La surface à investir est le site le plus vaste encore disponible dans l'intra-muros de la cité. Il concerne la partie de logements d'espaces de service, implantée dans la zone d'équipement communautaire d'un plan plus global de revitalisation urbaine. La force de ce projet réside dans son implantation qui répond à plusieurs questions urbaines. 

Le volume principal — une longue barre continue qui se plie en trois ailes —, est disposé de façon à refermer la zone occupée au nord de l'îlot par le ministère des Finances et dégage ainsi un espace public constitué de deux larges surfaces triangulaires. Un plus petit volume vient recoudre la partie inférieure de l'îlot entre l'imposant Palais de justice et le théâtre du Manège. L'espace garantit la liaison entre la rue des Arbalestriers et la rue des Trois Boudins, et assure une plus grande circulation entre les lieux et les institutions culturelles érigées là dans le cadre de Mons 2015. 

Le caractère monumental s'accorde avec les volumes existants et profite de leur présence pour créer un dessin urbain cohérent et lisible où chaque construction joue un rôle spatial et se renforce par le dialogue avec les édifices voisins. Ainsi, le long de la rue des Arbalestriers, l'ancienne Tour valenciennoise, isolée des autres constructions et récemment restaurée (Régie des Bâtiments), devient un élément de composition de l'ensemble, définissant l'axe central de l'espace public. 

Habillés de briques de ton brun foncé, les bâtiments accueillent cent vingt-six logements répartis en nombreuses typologies pour répondre à la variété d'habitats recherchée. L'homogénéité du traitement et le rythme régulier des façades offrent l'avantage d'une lecture claire. Le dispositif d'ensemble, qui tend à reconstituer le tissu urbain, permet d'identifier le statut de chaque espace (avant/arrière, public/ privé) tout en participant à un équilibre géométrique calibré et soucieux de fédérer le contexte, jusque-là composé de volumes autonomes et dispersés.

Maurizio Cohen