Triage-lavoir

Le triage-lavoir de Péronnes constitue la pièce maîtresse du programme de modernisation appliqué par la Société des charbonnages de Ressaix à partir de 1950. C'est un témoignage remarquable et unique en son genre sur les plans architectural, technique et historique. 

L'enveloppe extérieure a été conçue par Auguste Vanden Nieuwenberg, chef du Service architecture de la société, de sa fondation, en 1926, à 1955. On lui doit une série de bâtiments, dont la monumentale église Saint-Adrien à Ixelles en style Art déco. La réalisation matérielle du triage est confiée à la S.A. Auxeltra sous la direction de l'ingénieur Pierre Vandenbroucke avec l'intervention de la Société belge des bétons et du bureau de contrôle SECO. Plus de la moitié du financement provient du fonds Marshall. 

Une plaque apposée sur la façade sud le rappelle : « Ce triage-lavoir a été construit avec l'aide des crédits Marshall. Témoignage de la générosité des États-Unis d'Amérique ». Expression des principes de l'architecture moderniste alliant logique fonctionnaliste et souci esthétique, l'édifice constitué de quatre bâtiments juxtaposés s'impose par ses dimensions : long de 57 m, large de 52 m, pour une hauteur de 30 m. Cet aspect massif est largement corrigé par l'importance des surfaces vitrées (3 500 m2) et la luminosité intérieure, ainsi que par la qualité des détails architecturaux, comme ces deux escaliers à vis en béton situés aux coins de la façade à front de rue. 

Sur le plan technique, les matières extraites sont emmenées au triage par un réseau de bandes transporteuses sur passerelles bétonnées d'une longueur de 2 200 m. On procède ensuite aux lavage et triage selon les principes de différences de densité et de centrifugation avec une capacité de traitement de 400 t à l'heure.

Inaugurée en grande pompe le 20 septembre 1954, l'installation fonctionne jusqu'en 1969. Longtemps laissée à l'abandon, cette cathédrale de verre et de béton a été classée et restaurée. 

Elle est aujourd'hui propriété de la société mixte Triage-lavoir du Centre qui s'occupe de sa réaffectation.

Yves Quairiaux