Site Boch

De 1841 à 1844, la Manufacture de faïence Boch Keramis s'implante à la place d'une ancienne poterie dans un hameau dépendant de Saint-Vaast. 

Le développement du site, qui a fini par couvrir une surface de presque 17 ha, a ainsi précédé le plan de 1865 de Cluysenaer, Beyaert et Hubert pour l'urbanisation de La Louvière. Le site se trouve contigu à la place Communale créée par ce projet, sans pour autant s'intégrer dans le système axial qu'il établit. 

Depuis 1985, la contraction progressive de la Manufacture, qui a fait faillite définitivement en 2011, a amené la démolition des bâtiments encore riches d'un patrimoine industriel considérable. Aujourd'hui, seules survivent les deux halles qui constituent le noyau du nouveau Centre de la céramique Keramis et une structure qui abritera l'atelier homonyme. 

Ayant mis en place un Plan communal d'aménagement (PCA) pour le site Boch en 1998, la Ville l'a défini en 2005 comme Site à réhabiliter (SAR). Cela a donné lieu au développement d'un nouveau quartier urbain mixte, dont le centre administratif (ARTER), l'aménagement d'une partie de l'espace public, un parc urbain (COOPARCH) et le centre Keramis sont les premiers résultats. Ils seront complétés par des logements, le Centre du design (LRArchitectes) et un centre commercial à grande échelle – La Strada – que le promoteur Wilhelm & Co développe depuis 2008. 

Le site Boch constitue ainsi une maille importante dans les projets qui visent à revaloriser les sites et infrastructures industriels autour du centre de La Louvière. Il reste à voir s'il accomplira les ambitions imposées par son échelle, la densité de son programme et sa position cruciale entre le centre, la gare et le site Ubell.

Maarten Delbeke (à vérifier)