Le Phare

Intégrant l'Office du Tourisme, la bibliothèque communale, le musée de la Céramique, le musée du Centre archéologique de la grotte Scladina, ainsi qu'une salle polyvalente, ce nouveau pôle culturel se situe au bout de la promenade des Ours, nouvellement créée, qui le relie à la Grand-Place. 

Objet, en 2016, d'un marché public, remporté par l'entreprise Gillion Construct et par l'Atelier d'architecture AIUD associé à l'architecte Rudy Ricciotti (coll. agence d'expo-muséographie Charlotte Benedetti, avec Charlotte Belayew), ce projet consistait en la rénovation d'une partie de l'École normale Jean Tousseul, construite en 1936, dont la piscine, une des trois de style Art déco existant en Wallonie, présente une valeur patrimoniale, pour y aménager ses services. 

Le nouveau bâtiment, aux rares fenêtres, est entièrement revêtu de tuiles de terre cuite, sur un soubassement en briques. De l'école, il conserve l'ossature en béton – l'angle arrondi, typique de l'époque, est visible aux niveaux supérieurs et les poutres ont été laissées apparentes –, ainsi que la piscine de forme ovale habillée de céramiques dans un camaïeu turquoise, qui restera visible sous le plancher de verre de la bibliothèque, située au rez-de-chaussée. Les salles d'exposition, fermées à la lumière naturelle, occupent les niveaux supérieurs. Le dernier comprend une salle polyvalente que prolonge une terrasse panoramique, abritée sous la toiture revêtue d'aluminium anodisé, qui offre une vue sur la ville, notamment sur la collégiale Sainte-Begge, dessinée par Laurent-Benoît Dewez (1764-1778). 

Ce bâtiment de 3 500 m2, dont l'électricité est fournie par 300 m2 de panneaux photovoltaïques en toiture, est un exemple en matière d'efficacité énergétique.

Xavier de Coster