La maison maternelle de Charles Vandenhove dans le film "Jeunes mères"

Le film "Jeunes mères" de Jean-Pierre et Luc Dardenne - en sélection officielle du Festival de Cannes 2025 et distingué par le Prix du Scénario - a été tourné dans la Maison maternelle de l'architecte Charles Vandenhove (1927-2019), réalisée à Alleur (Ans), au nord de Liège. 

Ce projet emblématique de la fin des années 1960 est publié dans le Guide d'architecture moderne et contemporaine de Liège (2014) et a une notice dédiée consultable sur guides.archi. 

Il réunit dans une même ambition projet architectural et "la concrétisation des valeurs sociales que Vandenhove partage avec l’abbé Gerratz. Ce dernier, vicaire de la paroisse de Bressoux (quartier de Liège) [...] est le fondateur en 1955 de La Maison heureuse asbl, une œuvre destinée à venir en aide aux plus démunis [...]"

"Lorsqu’en 1968, l’abbé envisage la construction d’un complexe destiné aux jeunes mères célibataires, c’est tout naturellement qu’il se tourne vers Vandenhove. Appartenant autrefois au Séminaire épiscopal de Liège, le terrain acquis par La Maison heureuse asbl couvre près de 3000 m² dans un lotissement banal de la banlieue liégeoise. 

Implanté en retrait de voirie, le bâtiment s’inscrit dans un plan qui n’est pas sans rappeler celui de la maison Schoffeniels [Jalon XXe de l'architecture moderne en Wallonie]. D’un noyau central de forme carrée abritant un escalier hélicoïdal partent les chemins d’accès qui se développent en diagonales. 

Au rez-de-chaussée, autour d’un espace central éclairé par un lanterneau s’articulent les espaces communs (cuisine, salle à manger, buanderie, pièce de jeux pour les enfants…) et l’appartement privé du directeur. A l’étage, huit appartements studios se disposent par groupe de deux sur chaque côté du bâtiment. Chaque paire de logements partage une salle de bain et un wc. 

Le registre qu’adopte Vandenhove rappelle celui du Home Brull [autre Jalon XXe de l'architecture moderne en Wallonie] où brique et béton architectonique dialoguent subtilement. Aux angles du bâtiment, l’architecte laisse un espace entre les murs de maçonnerie. Si le plan général emprunte à des projets antérieurs, la couverture de certains espaces extérieurs avec des coupoles en plexiglas portées par des colonnes circulaires en béton rappelle incontestablement les solutions apportées dans la maison Schoffeniels." 

Extrait du site internet de la Fondation Vandenhove dédiée à ce projet. Le film "Jeunes mères" sort en salle en Belgique le 4 juin 2025.