Bâtiment de commande électronique, laboratoire de contrôle et tour à ciment CBR

C'est à la fin de l'année 1967 que les cimenteries CBR, affirmant alors leur prééminence au niveau national, inaugurent un quatrième four à l'usine de Lixhe. 

Conçue par Constantin Brodzki, lauréat, deux ans plus tôt, du concours visant à désigner l'architecte officiel de la firme – et auteur du siège à Bruxelles, l'un des bâtiments modernes belges les plus significatifs –, l'installation présente la principale nouveauté d'être commandée à distance, depuis un bâtiment équipé de calculateurs électroniques. 

Si le rôle de l'architecte se limite, pour le four, à donner aux installations « une forme aussi simple et fonctionnelle que possible », la conception du laboratoire et du bâtiment de commande témoigne de la fascination de Brodzki, depuis son séjour aux États-Unis au début des années 1950, pour la rationalisation de la construction et les éléments préfabriqués. 

Extensibles à l'envi, les bâtiments sont de conception modulaire basée, pour le laboratoire, sur des éléments Ytong de 60 cm de côté et, pour le bâtiment de commande, sur des éléments de béton de 1,80 m de large. Alors que le laboratoire est généreusement éclairé par un bandeau de fenêtres sur toute sa longueur, la façade principale du bâtiment de commande n'est percée, outre des accès, que de hautes meurtrières éclairant la salle des installations électroniques, dont le mobilier est créé en collaboration avec l'architecte. 

Les bureaux sont, en revanche, largement ouverts côté sud, à travers des baies carrées aux vitrages encastrés dans le béton et inclinés vers le bas, afin d'éviter les dépôts de poussière.

Claudine Houbart