Institut des arts et métiers Pierrard

En 1899, la Congrégation des aumôniers du travail installe les abbés Jansen et Delcourt à Pierrard. Ils fondent l'école technique sur un site abandonné où préexistent une fonderie et un fourneau datant de 1491. L'école voit s'ériger ateliers, salles de classe, réfectoire et dortoir pour offrir un enseignement technique solide, capable de répondre à l'évolution des industries avoisinantes et aux problèmes de société qui se posent dans le pays comme ailleurs. À partir de 1922, les divers bâtiments du site feront régulièrement l'objet de transformations en réponse aux besoins continus d'adaptation des locaux selon la pédagogie et l'évolution des techniques. Faire appel à des architectes n'est pas systématique et la majorité des modifications est traitée en interne. En 1930, notamment, la construction de l'aile droite (sur 4 niveaux) et de l'extrémité droite du bâtiment central (entrée et bureau de la direction) se ponctue d'une tour-porche Art déco à la jonction des deux ailes ; en 1954, le bâtiment central est prolongé par une salle de gymnastique, une salle de spectacle d'environ quatre cents places et trois classes ; en 1983, deux nouveaux bâtiments abritant vingt-quatre classes, des locaux divers ainsi qu'un complexe garage-carrosserie sont érigés en face des ateliers. En 1992, une nouvelle menuiserie est inaugurée ; en 2008, c'est au tour d'un centre de technologie avancée. Actuellement, les formations enseignées visent, comme à l'origine de l'institution, l'adéquation avec les besoins des entreprises locales, à la recherche de menuisiers, installateurs électriciens, mécaniciens d'entretien automobile, métalliers-soudeurs, carrossiers, auxiliaires administratifs et d'accueil.

Cécile Vandernoot