Garage Lonniaux

Ce bâtiment était et reste remarquable dans le paysage architectural de la ville. Observateurs des avant-gardes, les maîtres de l'ouvrage désirent construire un garage Art déco et confient la mission à Omer Bodson, architecte virtonnais qu'ils considèrent « à la page ». À la fin de la Première Guerre mondiale, le propriétaire importe les toutes premières Chevrolet des États-unis qui arrivent par bateau à Anvers. Il est aussi le tout premier concessionnaire de la région et son territoire d'influence s'étend de Virton à Bastogne. L'édifice est composé d'une zone commerciale derrière les deux grands volets et de bureaux administratifs au rez-de-chaussée. Dans une seconde phase, il est complété par un immeuble de trois unités, chacune comprenant deux chambres, pour loger l'ensemble de la famille Lonniaux. Assez rare pour l'époque, un grand ascenseur distribue le volume d'habitation (édifié, dans ce cas-ci, pour faciliter les déplacements de sa mère asthmatique). Le grand terrain est situé entre la rue des Fossés, ancienne délimitation de la ville, et la rue Porte de France. Appuyé contre les remparts, le bâtiment est réalisé en ossature de béton armé que remplissent des murs de briques avec vide ventilé. Alors que quelques travaux (nivellement du terrain, mur de clôture et nouvelles toitures) sont réalisés en 1983 par l'architecte Jean-Paul Pierrard, General Motors Belgium, implantée à Anvers dès 1924, veut « moderniser » la façade. Émile Lonniaux s'y oppose, refusant que l'on dénature l'immeuble qu'il a fait construire, preuve en lui-même de modernité.