Le premier grand magasin À l'Innovation voit le jour à Bruxelles, en 1897 (arch. Victor Horta), avant de s'étendre, après la Seconde Guerre mondiale, partout dans le pays.
À Namur, l'entreprise rachète une série d'hôtels et de cafés florissants, situés sur la place d'Armes pour s'implanter en cœur de ville. La destruction de ces établissements fait débat, mais le permis est octroyé par le bourgmestre Pieltain et son collège. Alors que la politique est à la reconstruction en style mosan, l'architecture de l'édifice y déroge à tout point de vue (parcellaire étroit, gabarits, matériaux) : le concept de la marque passe par cette architecture radicale.
Bien que ce grand monolithe en pierre bleue n'ait jamais été considéré comme une réussite, il n'est pas exempt de qualités, comme le travail de découpe sur l'angle qui articule rue et place.
Jean-Paul Verleyen, Cécile Vandernoot