Église Saint-Jacques

La présente réalisation pose la question de la nouvelle vie possible pour les anciennes églises désacralisées et leur inscription actuelle dans le contexte urbain d'un cœur de ville. Classée, désaffectée puis désacralisée, à l'abandon depuis plus de quarante ans, l'église Saint-Jacques n'échappe pas à ce questionnement. 

Construit en 1756-1757, ce relais sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, associé historiquement à l'ancien hospice voisin, s'est vu, malgré de nombreuses polémiques, attribuer un nouvel aménagement intérieur, dont le dispositif est conçu au départ pour permettre des occupations multiples. 

Outre une modification limitée visible latéralement à la façade principale de l'église, l'intervention intérieure la plus imposante consiste en la construction d'une mezzanine longitudinale centrale supportée par des colonnettes en acier. 

Les matériaux utilisés (inox et verre), garants d'une expression architecturale minimaliste, contrastent avec le patrimoine bâti en place. Cet élément est totalement indépendant des parois latérales de l'église, ce qui lui permet d'être entièrement réversible. Il concentre, en outre, tous les éléments techniques (éclairage, chauffage) dispensant ainsi de devoir intervenir sur la structure et la décoration intérieure. 

Occupée par plusieurs enseignes commerciales depuis sa réaffectation, l'église peine cependant à trouver une occupation permanente adéquate lui assurant une présence effective dans le quartier. 
 

Jean-Paul Verleyen