Institut provincial d'hygiène et de bactériologie du Hainaut

Simple laboratoire mis en service en 1898, l'Institut étend progressivement ses activités en matière de lutte contre les maladies contagieuses. Le bâtiment initial de la rue des Sars ne répondant plus aux besoins, la Province de Hainaut, à l'initiative des docteurs Louis Caty, député permanent, et Martin Herman, directeur de l'institut, prend la décision de construire un nouveau bâtiment, officiellement inauguré en 1911. 

L'édifice, composé de deux corps formant un T, développe une façade de 56 m. Son traitement réinterprète des éléments de style néo-Renaissance (pilastres colossaux, attique, bossages de la travée centrale, division des baies par des colonnettes, évocations antiques du décor) et témoigne de références à l'Art nouveau (lits alternés de briques blanches ou jaunes et de pierres bleues, cartouches de sgraffites énonçant la trilogie hygiéniste « espace, air, lumière » et alignant les noms de quelques grands bactériologistes). 

Le verre et le métal sont abondamment utilisés. De la structure interne, seul subsiste le hall d'entrée : une cage d'escalier à double volée en marbre beige est bordée par une balustrade de fer battu supportée par des piliers de fonte à base carrée. 

À l'origine, la façade le long du boulevard est occupée au rez-de-chaussée par un musée d'hygiène (fermé en 1958) et, au niveau des étages, par les laboratoires et services administratifs. Le corps perpendiculaire du bâtiment comprend un auditoire à l'étage, tandis que le rez-de-chaussée est principalement constitué par le logement du concierge, des écuries, un four crématoire pour les cadavres d'animaux et une station centrale de désinfection.

Laurent Honnoré