C'est en 1925, sur un terrain d'un peu plus de 1 ha, que le Chemin de fer de l'État (future SNCB) décide de construire un nouveau dépôt à locomotives à Mariembourg. Cette localité constitue un nœud ferroviaire d'une certaine importance, car située au carrefour de plusieurs lignes assurant des relations économiques soutenues entre les bassins sidérurgiques français et wallon.
Le dépôt, en briques et béton, a pris la forme d'une rotonde à six voies en arc de cercle que signalent une verrière courbe et d'imposantes cheminées à chapeau. La disposition arrondie du bâtiment le rend unique, car, se distinguant des autres remises qui sont majoritairement de forme rectangulaire, il est le seul de ce type subsistant en l'état en Wallonie.
En raison de son intérêt architectural, historique, social et technique, l'ensemble a été classé en 2018. La rotonde à locomotives l'est comme monument, tandis que le périmètre la contenant (ainsi que les remises à bois et à charbon, le château d'eau et la grue à eau) est, quant à lui, classé comme ensemble architectural.
Le site a été vendu à l'asbl Chemin de fer à vapeur des 3 Vallées qui exploite, à des fins touristiques, la ligne Mariembourg-Treignes depuis 1973.
Jean-Paul Verleyen
| Sources |
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| La Lettre du patrimoine, n° 52, octobre-novembre-décembre, 2018, p.4-5. |