Faisant œuvre de pionniers, en 1952, les frères des écoles chrétiennes « n'ont pas craint de faire confiance à un architecte décidé d'appliquer des principes de plans et de construction résolument modernes ». C'est ainsi que s'exprime Pierre-Louis Flouquet, citant en exemple l'École libre moyenne de Ciney dans la revue d'architecture La Maison en février 1955.
Ce bâtiment, nommé aujourd'hui Jacquard, était le premier d'une série que la Congrégation des frères confia à Roger Bastin : après le Jacquard, section de sciences, le bâtiment Gramme, nouvelle section latin-grec réalisée en 1957, puis le bâtiment Newton, destiné à l'enseignement technique en 1959.
Comme le notait encore en 1966 un autre numéro de la revue La Maison consacré à l'œuvre de Roger Bastin, « les bâtiments ayant changé de mains, mal entretenus et modifiés, nous présentons, grâce aux documents d'archives, le plan et les photos de l'état originel du bâtiment Jacquard, représentatif de l'architecture de Roger Bastin et de l'architecture moderne belge au début des années 1950 ».
Édifié au cœur d'une propriété boisée, le bâtiment se compose de deux ailes, décalées de part et d'autre d'un hall d'entrée vitré sur deux faces. Une aile comporte deux niveaux de quatre classes ainsi qu'un laboratoire de chimie en about, à l'étage. L'autre aile comporte un vaste auditoire de physique précédé à chaque niveau de petits locaux : bureaux, parloirs, salles de réunion, classe de dactylographie, etc.
Longeant l'aile de l'auditoire, une galerie couverte, portée par une structure élégante en tubes d'acier, conduit au volume des sanitaires. Le plan est scandé dans sa longueur par les travées de l'ossature métallique apparente, selon un module de 2,2 m qui permet de varier la dimension des classes.
Les parois extérieures sont rythmées par les divisions des châssis métalliques accrochés à l'ossature ; les parties pleines sont revêtues de plaques en béton de quartz blanc. Elles sont encadrées par la saillie des murs d'about et de la toiture qui souligne l'unité de la composition.
L'ensemble est rénové et agrandi par Guy Colson.
Roland Matthu
| Sources |
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| Académie Royale de Belgique, en ligne http://www.academieroyale.be, consulté le 01/02/2020. |
| Flouquet Pierre-Louis, «L'école libre moyenne de Ciney» dans La Maison, n° 2, février, 1955, p.37-39. |