Wabbes Jules

Élevé dans un milieu où l’art et les belles choses font partie du quotidien, Jules Wabbes est attiré très tôt par les objets anciens. 

Dans le milieu d’artistes qu’il fréquente après son service militaire, il rencontre Louise Carrey avec laquelle il ouvre en 1943 un magasin d’antiquités et de décoration. Intéressé par les meubles en bois qu’il récupère et qu’il faut remettre en état, il installe un petit atelier de restauration où il se familiarise avec les techniques d’assemblage. Fort de cette expérience, il s’engage dans la conception de meubles dont les panneaux sont réalisés en lattes de bois massif, calibrées et assemblées par collage, qui caractériseront sa production. 

Vers 1950, en parallèle à l’atelier de menuiserie, il crée son bureau d’études pour l’architecture et le design industriel où il met au point un mobilier complet fait de belles matières et de lignes épurées : chaises, tables, fauteuils, bureaux, luminaires et accessoires divers très recherchés aujourd’hui par les collectionneurs. 

De 1951 à 1960, en association avec l’architecte André Jacqmain, Wabbes réalise de nombreux aménagements intérieurs de maisons, d’immeubles de bureaux, comme le Foncolin ou la Générale de Banque, de sièges d’ambassade ou d’expositions. Pour la Sabena, il aménage des cabines d’avion et crée différents types de sièges. En 1957, il crée sa propre société d’édition, Le Mobilier Universel, qui équipera des sièges de sociétés comme Glaverbel, CBR ou la Royale Belge. 

À deux reprises, il participe à la Triennale de Milan, où il présente, en 1957, son mobilier à lattes couronné par une médaille d’argent, puis, en 1960, son mobilier scolaire en bois moulé qui remporte la médaille d’or. Une de ses dernières réalisations est l’équipement mobilier de la Bibliothèque des sciences à Louvain-la-Neuve.

Roland Matthu